造林前の伐採跡地には、材として利用できない枝条類が散乱しています。これらの林地残材（りんちざんざい）を整理して、植え付けをし易くする「地拵え（じごしらえ）」から人工造林のスタートです。等高線方向に一定間隔で杭を打ち、そこに枝条類を集積します。
これを繰り返すと斜面に筋状の集積（畝）ができます。この形状から「筋状地拵え」と呼ばれる手法で、降雨に対して表土の流亡を防ぎ、畝が足場となることから植え付け後の作業時の安全も図れます。環境と管理の両面で理にかなった伝統的な手法ですが、手間がかかることがデメリットとされます。
苗畑から出荷された苗木（今回はヒノキ苗）は根系が発達しているため、多すぎる根を鉈で切断して整えます。これを「根切り」と言い、植え付け直前に行います。
近年の福岡演習林での造林地1か所当たりの面積は0.4～1.0ha、そこに植え付ける苗木は1000～3000本となるので、山元に根切り場を設けて1名が専従で根切りに当たります。
植え付け初日の３月２５日、この時期にしては気温も低く雨天だったので、苗木が乾燥する心配がなく植え付けには適した天気でした。
しかし、標高450ｍのヤマの現場で雨風にさらされるのは「キツかねー」と、半日でやむなく撤退となりました。
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メンバー全員の頑張りで昼過ぎには植え付けが終わりました。昨日と合わせて2000本の苗木を植え、約0.7ｈａの造林地が完成しました。私の経験からですが、この造林地は良い林になりそうな気がします。
伐採跡地での地拵えに始まり、獣害防止の電気柵の設置（本文では省きました）、そして苗木の運搬と植え付けまでチームで協力し合って無事に終わることができました。
無事に一仕事終えた後は安堵と達成感を感じます。ことに植え付けに際してはその気持ちは大きく、自分が「ヤマの技術者」だと自覚します。
また、業種を問わず人手不足の時代ですが、造林の仕事では「人がいてこそのヤマ仕事」と改めて痛感します。キャリア終盤に差し掛かかりましたが、これからもヤマの現場に立ちたいものです。
（2026.4.2 D.O）